“走四方，路迢迢，水长长，迷迷茫茫，一村又一庄。看斜阳落下去，又回来，地不老、天不荒，岁月长又长。”
在古代，什么行业像这首歌词唱的那样，需要经常走四方，路过一村又一庄呢？答案是保镖。
现在也有保镖，经常摆动大额钞票或重要物品。但现在保镖都是乘坐现代交通工具武装押运，押趟镖不会遇到太大风险。而古代的保镖就不同了，那时出镖都是驾马车，或者推着独轮车，累不说，还要面对很多风险。
保镖行分为两种，一种是明镖，敢走明镖的多是名震江湖的大镖行，他们在镖车上插镖旗，放话：爷带着亿万钱财，你有本事就来抢！一种是暗镖，觉得保的东西太值钱，自己又不想惹事，所以要把保的东西伪装起来，最有名的就是倭瓜镖，把倭瓜掏空，放进金银财宝。
镖局属于江湖行当，吃江湖饭，做的是江湖买卖，自然要懂得江湖上的规矩。三百六十行中，镖局的江湖规矩是最多的。《江湖走镖行话谱》说：会全生意要知江湖话，才能称起江湖班。四大部洲，三教九流，八大江湖，校里二行，有一不明是未全。
镖局最大的敌人，自然就是那些想发横财的江湖强盗，劫一趟镖可以一夜暴富。可对镖局来说，一旦失了镖，那么在行内基本就混不下去了。客户们会说，你保不住镖，我们哪敢还找你？所以镖局接到业务后，都会安排功夫最好的镖师带一票伙计，抄上刀枪剑戟，一路护送。
出镖时，往往车队前会走着一个镖师，行内称为“大伙计”。大伙计需要眼观六路，耳听八方，相当于前部正印先锋官，一旦有风吹草动，立刻通知后面的镖队，兄弟们抄家伙护镖。
如果真有土匪劫镖，那也是很有讲究的。土匪主要是打劫零散的过往客商的，全副武装走镖的轻易不劫。但要是真想劫，那就先向大伙计打听清楚，这支镖队的江湖名号如何，真正的大局子他们是不敢动的。要是碰上好说话的土匪，大伙计会说：祖师爷留下了饭，朋友你能吃遍？兄弟我才吃一线，请朋友留下这一线让兄弟走吧。”
但有的土匪自持本领高强，天下第一镖局他也不放在眼里，那就没二话说了。镖师会大喝一声：“轮子盘头，各抄家伙。一齐鞭托，鞭虎挡风！”
轮子盘头，是让弟兄们把所有的镖车都围成一个大圈，方便进行保护。
一齐鞭托，是让除了护镖人手之外的所有弟兄动手。
鞭虎挡风，是说只能把土匪打跑，不能害他们性命。
打跑了土匪，咱们继续上路。
镖局走镖，还有两个特别之处。
第一个。走镖时要由伙计们高喊本家的镖号，要震慑江湖不法分子，但如果到了直隶地界的沧州，再大牌的镖局也不能叫镖号。因为沧州人人习武，男女老少个个是练家子，这是江湖行对习武之人最基本的尊重。
第二个。镖队到了外地，路过当地的镖局时，镖师再大牌的也得下马步行，伙计们跳下车。镖师必须上门拜访，通通帖子，说些人在江湖飘，礼敬同行少挨刀的话。等离开之后，才能上马上车。
镖队闯荡江湖，吃饭住宿是个大问题，最大的问题还是安全。一般来说，镖队是不住荒山野外的，太不安全。首先，和尚庙不能住，因为这里有可能住着打劫为生的假和尚，行话叫“里腥化把”。
而遇到只有一家人居住的宅院，更不能住，怕这里是个“三应跺齿窑”，就是打劫土匪设置的交通站。
要住，只能去大市镇上的正规旅店。
大伙计会站在店里的凳子上，指挥大家放好镖车，然后留下几人看镖，其他人吃饭加喂马驴牲口。晚上睡觉时，要把每辆镖车上的镖旗拿下来，然后插一只小灯笼，称为镖灯。
大家每人都喊一遍镖号，震一震地面，然后由精明的伙计坐在院里守夜，防止有人不轨。
万一真有人翻墙入院，伙计会冲着来人喊一句：“塌笼上的朋友，请你下来搬会儿山，啃个牙淋哪。”意思是朋友你下来，咱们喝杯酒，请你喝碗茶。
这是行内黑话，如果来人真是打劫的，肯定能听懂。但如果他还不走，伙计会把镖师叫出来，由镖师和来人交涉，毕竟镖师在江湖上有名有号的。
镖师会先使一招“贴身靠儿”就是客气的说：“人不亲艺亲，有一碗饭大家吃。”
要是这伙人成心劫镖，镖师会警告他们：“塌笼上的朋友，一定要破盘么！”破盘，就是撕破脸的意思。
来人呼啦啦跳进院里劫镖，伙计们会抄刀大喊：上有天罗，下有地纲！条子戳，青子青，要想扯活，休生妄想！”
伙计们齐心协心，打跑了贼人，继续他们的江湖人生。
《凭栏观史》特约撰稿人：独行客